Kyushu

L'isola di Kyushu gode di un clima particolarmente temperato. Il suo paesaggio è molto dolce, caratterizzato da una vegetazione lussureggiante, verdissime coltivazioni di riso, montagne e scogliere che si affacciano sull'oceano.
E' l'isola più a sud dell'arcipelago ed è considerata la culla della civiltà giapponese. Fu il primo punto di contatto del Giappone con le civiltà asiatiche più evolute e facile approdo per i conquistatori europei che nel XVI secolo sbarcarono sulle sue coste. Le città sono ricche di testimonianze del passato.

Il punto di partenza migliore per visitare Kyushu è Fukuoka. Nonostante sia la città più industrializzata dell'isola, sarete sorpresi di trovarvi un ambiente tranquillo, soprattutto se state arrivando da una città del Giappone centrale. Da visitare il Santuario scintoista di Sumyoshi Jinjia e il Tempio di Shonfukuji, costruito nel 1195 da Eisay, uno dei primi sacerdoti giapponesi ad aver introdotto il buddismo in Giappone.

Da Fukuoka si riparte per Beppu, una delle stazioni termali più famose del Giappone. Con le sue tremila stazioni termali fornisce di acqua calda alberghi, locande e abitazioni private. La varietà delle sue acque ne fanno un centro molto apprezzato dai Giapponesi che vedrete passeggiare oziosamente per le strade avvolti nei loro yukata (kimono di cotone). Il quartiere Kanawa (gli otto inferni), con le sue otto sorgenti è una delle maggiori attrattive di Beppu. Una di queste fonti, la Chino-ike-Jigoku (sangue di stagno infernale) è una sorgente di acqua rossa bollente, i cui vapori curano le malattie della pelle. Non molto distante da Beppu c'è il parco delle scimmie Takasakiyama, dove sono ospitati circa 1900 esemplari.

Lasciate Beppu in direzione della catena del monte Asu. La strada per raggiungerla offre uno dei migliori panorami dell'isola. Sarete deliziati dal verde brillante dei campi di riso e boschi di bambù. Man mano che vi avvicinerete al monte, però, l'atmosfera idillica comincerà a lasciare il posto all'imponenza del fumoso e rombante vulcano Nakadake, l'unico vulcano della catena ad essere rimasto attivo.

Continuate in direzione di Kumamoto, città famosa per le larghe strade adorne di alberi secolari. Meta principale è sicuramente il Castello Kumamatojo, costruto nel 1607, quando la città era uno dei centri più potenti del Giappone. Gran parte del Castello è stata distrutta nel 1877, durante un assedio, ma è stata fedelmente ricostruita nel 1960.

L'ultima tappa è rappresentata da Nagasaki, quieta città collinare, tristemente famosa per essere stata una delle due città colpite dalla bomba atomica nel 1945, che distrusse un terzo della città. In passato fu tra i porti commerciali più importanti del Giappone. Subì l'influenza della cultura occidentale di cui porta ancora molti segni. I Giardini Glover sono un ottimo punto di partenza per visitare la città. Ne offrono una piacevole panoramica. Accanto al porto ci sono i palazzi costruiti in stile occidentale risalenti al XIX secolo.

Non si può non fare visita al Parco della Pace, costruito nell'esatto punto in cui è stata sganciata la bomba atomica il 9 agosto del 1945.